Bez dobře uspořádaného daňového systému nemůže stát fungovat, „duší státu je dobře zorganizované finanční direktorium“ (F.W. Haugwitz).
Názory na principy, podle kterých se má zdaňovat, se liší – levicovější názory preferují přerozdělovací funkci, konzervativci trvají na neutralitě daňového systému, ekologisté požaduji, aby daně vedly poplatníky k ekologicky příznivému chování. Daně by měly plnit i další makreokonomické funkce, měly by stimulovat společensky žádoucí chování. Současně by systém vybírání daní měl být spravedlivý, jednoduchý a levný.